Itálica

Itálica ist eine römische Ausgrabungsstätte bei Santiponce, wenige Kilometer nördlich von Sevilla. Die um 206 v. Chr. gegründete Stadt war Geburtsort der Kaiser Trajan und Hadrian. Zu sehen sind eines der größten Amphitheater des Römischen Reichs, gepflasterte Straßen und prächtige Bodenmosaike. Das Amphitheater diente auch als Drehort für „Game of Thrones“.

Nur eine kurze Fahrt nördlich von Sevilla, am Rand des Ortes Santiponce, liegt einer der eindrucksvollsten römischen Fundplätze Spaniens: Itálica. Wer sich für die Antike interessiert oder einfach einen Kontrast zum maurischen und barocken Andalusien sucht, findet hier weite Ausgrabungsfelder, ein gewaltiges Amphitheater und kunstvolle Mosaike unter freiem Himmel. Itálica lässt sich als halbtägiger Ausflug bequem mit einem Aufenthalt in der Provinzhauptstadt verbinden und erweitert das Bild Andalusiens um eine oft übersehene Epoche – die Zeit, als der Süden Spaniens eine der reichsten Provinzen Roms war. Ein Besuch ergänzt die großen Höhepunkte der Provinz Sevilla um ein antikes Kapitel.

Was war Itálica in der römischen Antike?

Itálica wurde gegen Ende des 3. Jahrhunderts vor Christus gegründet, als Rom im Zuge der Punischen Kriege in Hispanien Fuß fasste. Ursprünglich als Siedlung für verwundete Veteranen angelegt, wuchs die Stadt rasch zu einem bedeutenden Zentrum der römischen Provinz Baetica heran. In ihrer Blütezeit war Itálica eine wohlhabende, großzügig angelegte Stadt mit Tempeln, Thermen, Wohnhäusern und öffentlichen Bauten – ein Spiegel römischer Zivilisation weit im Westen des Reiches.

Besondere Berühmtheit verdankt Itálica zwei ihrer Söhne: Hier wurden die Kaiser Trajan und – nach verbreiteter Überlieferung – Hadrian geboren, zwei der bedeutendsten Herrscher Roms. Vor allem Hadrian förderte seine Heimatstadt großzügig und ließ ein neues, prächtiges Stadtviertel mit breiten Straßen und repräsentativen Häusern anlegen. Genau dieser Teil ist heute als Ausgrabungsfeld zugänglich, während die ältere Kernstadt größtenteils unter dem modernen Santiponce liegt.

Wie beeindruckend ist das Amphitheater?

Der unbestrittene Höhepunkt jedes Besuchs ist das Amphitheater. Es zählte zu den größten des gesamten Römischen Reiches und bot Platz für viele Tausend Zuschauer – weit mehr, als die Stadt selbst an Einwohnern hatte. Schon das zeigt, welchen Rang Itálica einst besaß. Bis heute lassen sich die ansteigenden Ränge, die Zugänge und die Struktur der Arena hervorragend nachvollziehen.

Besonders faszinierend ist die Arena-Grube in der Mitte: ein tiefer, gemauerter Gang unter dem einstigen Kampfboden, in dem Technik, Tiere und Ausrüstung untergebracht waren. Wer über die Ränge geht und hinab in die Arena blickt, bekommt ein lebendiges Gefühl für die Dimension römischer Massenveranstaltungen. Das gut erhaltene Bauwerk gehört zu den eindrucksvollsten antiken Stätten, die man in Andalusien betreten kann.

Welche Mosaike und Häuser kann man sehen?

Neben dem Amphitheater ist Itálica vor allem für seine Bodenmosaike berühmt. Entlang der breiten, gepflasterten römischen Straßen liegen die Grundrisse großzügiger Stadtvillen, deren Böden mit kunstvollen Mosaiken geschmückt sind. Diese farbigen Bilder zeigen geometrische Muster, Tiere, Vögel und mythologische Szenen und sind an Ort und Stelle unter freiem Himmel zu sehen – ein seltenes Erlebnis, das die Fundstücke im ursprünglichen Zusammenhang belässt.

Zu den bekanntesten Häusern zählen die Casa de los Pájaros (Haus der Vögel), benannt nach einem Mosaik mit zahlreichen Vogelarten, sowie die Casa del Planetario mit einem Mosaik, das die damals bekannten Wandelsterne darstellt. Beim Rundgang über das weite Gelände bekommt man ein plastisches Bild davon, wie eine wohlhabende römische Stadt organisiert war: mit klaren Straßenachsen, Kanalisation, öffentlichen Plätzen und repräsentativen Wohnhäusern.

Warum ist Itálica ein Drehort von „Game of Thrones“?

Einem breiten Publikum wurde Itálica durch die Fernsehserie „Game of Thrones“ bekannt. Das monumentale Amphitheater diente als Kulisse für die fiktive Drachengrube von Königsmund, einen Schauplatz der siebten Staffel. Für viele Fans ist ein Besuch daher auch eine kleine Pilgerreise zu einem der Drehorte der Serie – und tatsächlich entfaltet das Bauwerk seine filmreife Wirkung schon beim ersten Blick über die Ränge.

Andalusien war insgesamt eine beliebte Region für die Produktion: Auch der Real Alcázar in Sevilla stand als Palast von Dorne vor der Kamera. Wer beide Orte besucht, verbindet echte Geschichte mit populärer Kultur. Der Reiz von Itálica beruht jedoch nicht auf der Serie allein, sondern auf der authentischen Substanz eines der wichtigsten römischen Fundplätze der Iberischen Halbinsel.

Wie plant man den Ausflug von Sevilla aus?

Itálica liegt in Santiponce, rund zwanzig bis dreißig Autominuten nördlich von Sevilla, und lässt sich sowohl mit dem Mietwagen als auch mit einem Regionalbus gut erreichen. Als halbtägiger Ausflug ist der Besuch ideal: Am Vormittag zum Amphitheater und über die Mosaikstraßen, danach zurück in die Stadt zu einem späten Mittagessen. Wegen der weiten, schattenarmen Fläche sollte man im Sommer früh kommen, Sonnenschutz und Wasser mitnehmen und bequeme Schuhe tragen.

Wer die Antike vertiefen möchte, kann in Sevilla im Archäologischen Museum weitere Funde aus Itálica sehen. So ergibt sich ein rundes Bild vom römischen Andalusien, das die maurisch-christliche Erzählung der Region um ihre tiefsten Wurzeln ergänzt. Kombiniert mit den großen Sehenswürdigkeiten der Hauptstadt wird der Besuch zu einem lohnenden Kontrastprogramm.

Wie wurde Itálica ausgegraben und erhalten?

Dass wir Itálica heute so gut besichtigen können, ist das Ergebnis langer archäologischer Arbeit. Nachdem die Stadt in der Spätantike an Bedeutung verloren hatte und schließlich aufgegeben wurde, geriet ein großer Teil ihrer Bauten unter Erde und Vegetation. Über Jahrhunderte diente die Ruine als Steinbruch, aus dem Baumaterial für die Umgebung gewonnen wurde – ein Schicksal, das viele antike Stätten teilten und das erklärt, warum manche Bereiche heute nur noch als Grundmauern erhalten sind.

Erst mit dem wachsenden Interesse an der Antike setzten planmäßige Ausgrabungen ein, die das prächtige Stadtviertel Hadrians Stück für Stück freilegten. Straßen, Häuser und die kunstvollen Bodenmosaike kamen wieder ans Licht, und das Amphitheater wurde von Schutt befreit. Heute ist Itálica ein geschützter archäologischer Park, in dem konservatorische Arbeiten die empfindlichen Mosaike und Mauern vor Witterung und Abnutzung bewahren.

Für Besucher bedeutet das ein seltenes Privileg: An kaum einem anderen Ort lässt sich eine römische Planstadt so anschaulich durchwandern wie hier. Die weiten Ausgrabungsfelder, die klaren Straßenachsen und die Mosaike an Ort und Stelle vermitteln ein lebendiges Bild antiken Stadtlebens. Zusammen mit den Funden, die im Archäologischen Museum von Sevilla zu sehen sind, ergibt sich ein umfassendes Bild vom römischen Erbe der Region.