Albaicín (Granada)

Der Albaicín ist das alte maurische Viertel von Granada gegenüber der Alhambra. In dem UNESCO-Welterbe schlängeln sich enge, weiß gekalkte Gassen den Hügel hinauf. Vom Mirador San Nicolás öffnet sich der berühmteste Blick auf die Alhambra vor der Sierra Nevada. Nebenan liegt der Höhlenstadtteil Sacromonte mit seinem Flamenco.

Wer nach Granada kommt, richtet den Blick zuerst auf die Alhambra – doch gegenüber, auf dem zweiten Hügel der Stadt, liegt ein Ort, der der Palaststadt in nichts nachsteht: der Albaicín. Dieses alte Stadtviertel bewahrt bis heute den Grundriss und die Atmosphäre des maurischen Granada, wie es vor der Reconquista aussah. Steile Kopfsteinpflastergassen, weiße Häuser mit verborgenen Innenhöfen, kleine Plätze mit Zisternen und der Duft von Jasmin machen den Bummel durch den Albaicín zu einem Erlebnis, das viele Reisende noch stärker in Erinnerung behalten als den Besuch der Paläste selbst. Zusammen mit der Alhambra bildet das Viertel das Herz der Stadt Granada.

Was ist der Albaicín und warum ist er UNESCO-Welterbe?

Der Albaicín ist das älteste erhaltene Wohnviertel Granadas und geht in seinen Ursprüngen auf die maurische Zeit zurück. Auf dem Hügel gegenüber der Alhambra entstand über Jahrhunderte ein dicht gewachsenes Labyrinth aus schmalen Gassen, Sackgassen und kleinen Plätzen, das sich der steilen Topografie anpasst. Anders als bei einer am Reißbrett geplanten Stadt folgt hier jeder Weg dem Gelände, und genau das macht den Reiz aus: Hinter jeder Ecke öffnet sich ein neuer Ausblick, ein Torbogen oder ein blühender Innenhof.

Gemeinsam mit der Alhambra und dem Generalife wurde der Albaicín zum UNESCO-Welterbe erklärt. Damit würdigt die Weltgemeinschaft nicht ein einzelnes Bauwerk, sondern ein ganzes gewachsenes Stadtbild, das die Lebensweise von Al-Andalus bewahrt hat. Die weiß gekalkten Fassaden, die typischen cármenes – Stadthäuser mit ummauertem Garten – und der maurische Straßenverlauf erzählen davon, wie das muslimische Granada aussah, bevor es 1492 das letzte islamische Reich auf europäischem Boden aufgab.

Warum ist der Mirador San Nicolás so berühmt?

Kein anderer Ort liefert einen so berühmten Blick auf die Alhambra wie der Mirador San Nicolás, die Aussichtsterrasse vor der gleichnamigen Kirche im Herzen des Albaicín. Von hier aus liegt die Palaststadt in ganzer Breite auf dem gegenüberliegenden Hügel, dahinter erheben sich die oft schneebedeckten Gipfel der Sierra Nevada. Dieses Zusammenspiel aus maurischer Architektur und Hochgebirge gehört zu den meistfotografierten Motiven ganz Spaniens.

Am eindrucksvollsten ist der Blick zum Sonnenuntergang, wenn die warmen rötlichen Mauern der Alhambra im letzten Licht zu glühen scheinen und die Berge dahinter in Pastelltönen versinken. Entsprechend voll ist es dann auf der Terrasse: Straßenmusiker spielen, Einheimische und Reisende sitzen auf den Mauern, und die Stimmung ist ausgelassen. Wer es ruhiger mag, kommt am frühen Morgen, wenn das Licht ebenfalls weich ist und der Platz noch fast leer liegt.

Wie erkundet man die Gassen des Albaicín am besten?

Der Albaicín will erlaufen werden – am besten ohne festen Plan. Von der Plaza Nueva am Fuß des Hügels führt die malerische Carrera del Darro am Flüsschen Darro entlang, vorbei an alten Brücken, dem arabischen Bad El Bañuelo und Renaissance-Palästen. Von dort geht es über Stufengassen bergauf zur Plaza Larga, dem lebendigen Mittelpunkt des Viertels mit Marktständen, Bars und dem alten Stadttor Arco de las Pesas.

Weil die Wege steil und das Kopfsteinpflaster uneben sind, empfiehlt sich festes Schuhwerk. Verlaufen gehört hier zum Programm und ist kein Problem – der Hügel ist überschaubar, und irgendwann führt jede Gasse wieder nach unten zur Altstadt. Wem der Aufstieg zu anstrengend ist, kann die kleinen roten Bergbusse nehmen, die sich durch die engen Straßen zum Mirador schrauben. Ein Bummel durch den Albaicín lässt sich hervorragend mit einem Besuch der nahen Kathedrale von Granada in der Unterstadt verbinden.

Was hat es mit Sacromonte und dem Höhlen-Flamenco auf sich?

Direkt an den Albaicín schließt sich der Hügel Sacromonte an, das traditionelle Viertel der Gitanos, der andalusischen Roma. Hier wurden die Wohnungen in weiche Felshänge gegraben: die berühmten Höhlenhäuser, die von außen mit weißen Fassaden abschließen und innen kühl und schlicht sind. Einige dieser Höhlen sind heute als kleines Museum zugänglich und zeigen, wie die Menschen hier über Generationen lebten.

Vor allem aber ist Sacromonte eine Wiege des Flamenco. In den Höhlen finden bis heute die Zambras statt, eine besonders intime Form der Flamenco-Darbietung, bei der Gäste dicht gedrängt an den weiß gekalkten Wänden sitzen und Tanz, Gesang und Gitarre auf Armlänge erleben. Diese Nähe unterscheidet den Höhlen-Flamenco von den größeren Bühnen der Stadt und macht ihn zu einem der authentischsten Kulturerlebnisse Granadas.

Wie unterscheidet sich der Albaicín von der Alhambra?

Beide Orte gehören zusammen und liegen sich doch gegenüber – im Wortsinn. Die Alhambra war Palast und Festung der Herrscher: ein abgeschlossener, herrschaftlicher Komplex aus Prunksälen, Höfen und Gärten, für dessen Besuch man heute ein Ticket mit Zeitfenster braucht. Der Albaicín dagegen war und ist das Wohnviertel des Volkes, frei zugänglich und lebendig, mit Läden, Bars und Bewohnern statt Museumsräumen.

Für ein rundes Granada-Erlebnis gehören beide dazu: die Alhambra für die maurische Hochkultur und Baukunst, der Albaicín für das Alltagsleben und die Aussicht auf eben jene Paläste. Viele Reisende besuchen die Alhambra am Vormittag und steigen am späten Nachmittag in den Albaicín hinauf, um den Sonnenuntergang am Mirador zu erleben. So schließt sich der Kreis, und man sieht die Palaststadt einmal von innen und einmal von außen.

Welche praktischen Tipps sollte man kennen?

Der Albaicín ist ein bewohntes Viertel, kein Freizeitpark – entsprechend rücksichtsvoll sollte man sich bewegen, besonders in den engen Wohngassen. Mit dem Auto sollte man gar nicht erst hineinfahren: Viele Bereiche sind autofrei oder nur für Anwohner freigegeben, und Parkplätze gibt es praktisch keine. Wer mit dem Mietwagen anreist, stellt ihn am besten in einem Parkhaus der Unterstadt ab und geht zu Fuß weiter.

Am angenehmsten ist der Besuch im Frühling und Herbst, wenn die Temperaturen mild sind und die Innenhöfe blühen; im Hochsommer sind der frühe Morgen und der Abend die beste Zeit für den Aufstieg. Für den Sonnenuntergang am Mirador San Nicolás sollte man rechtzeitig kommen, um einen guten Platz zu finden. Und wer den Höhlen-Flamenco in Sacromonte erleben möchte, reserviert am besten vorab, da die Zambras klein und schnell ausgebucht sind.