Naturpark Sierra de Aracena und Picos de Aroche

Der Naturpark Sierra de Aracena und Picos de Aroche im Norden der Provinz Huelva umfasst 186.827 Hektar in 28 Gemeinden. Er ist seit dem 18. Juli 1989 Naturpark, Teil des UNESCO-Biosphärenreservats Dehesas de Sierra Morena und Vogelschutzgebiet. Höchster Punkt sind die Bonales mit 1.040 Metern. Prägend sind Dehesa, Kastanienwälder, Flüsse und weiße Dörfer.

Wer an Andalusien denkt, sieht Strände, Sherry und Paläste. Im Nordwesten der Provinz Huelva liegt ein ganz anderes Land: grüne Hügel, Steineichen und Korkeichen, Kastanienwälder Bäche mit Erlen und Weiden und Dörfer aus weiß gekalkten Häusern mit Dächern aus arabischen Ziegeln. Das ist die Sierra de Aracena, im Westen schließen die Picos de Aroche an.

Die Seite beschreibt den Naturpark als Ganzes: Lage und Größe, Gestein und Klima, Flüsse, Pflanzen und Tiere, die Dehesa und den Kastanienwald, die Geschichte als Grenzland und die Eigenheiten der Dörfer. Einzelne Orte haben eigene Seiten, auf die an den passenden Stellen verwiesen wird.

Wo liegt der Naturpark und wie groß ist er?

Der Park liegt im Norden der Provinz Huelva und gehört zur Gebirgsfamilie der Sierra Morena. Seine 186.827 Hektar verteilen sich auf 28 Gemeinden und 33 Weiler. Im Norden grenzt er an die Provinz Badajoz, im Süden an den Andévalo und das Bergbaurevier von Huelva, im Osten an die Sierra Norte de Sevilla und im Westen an das portugiesische Alentejo. Die Lage an Grenzen hat über Jahrhunderte Handel und Austausch geprägt.

Der Park wurde am 18. Juli 1989 zum Naturpark erklärt. Er ist nach dem Naturpark Sierras de Cazorla, Segura y Las Villas der zweitgrößte geschützte Raum Andalusiens und einer der größten Spaniens. Die Landschaft der Region ist allerdings größer als der Park: Die gesamte Comarca umfasst 300.775 Hektar mit 29 Gemeinden, in denen sich Lebensformen erhalten haben, die in großen Städten kaum noch zu finden sind.

Gemeinsam mit den Naturparks Sierra Norte de Sevilla und Sierra de Hornachuelos bildet er einen großen ökologischen Korridor im westlichen Teil der Sierra Morena. Die Bewirtschaftung durch Generationen von Bewohnern hat dafür gesorgt, dass diese Räume verbunden blieben. Die drei Parks gehören zum Biosphärenreservat Dehesas de Sierra Morena, dem ausgedehntesten Naturraum dieser Art in Spanien.

Wie sind Gestein und Gelände aufgebaut?

Der Park liegt am südlichen Rand der Meseta und bildet die natürliche Verbindung zwischen der Senke des Guadalquivir und dem Rest der Iberischen Halbinsel. Er gehört zum Iberischen Massiv, zur Zone Ossa-Morena. Vorherrschend sind stark erodierte metamorphe Gesteine, dazwischen treten Marmor, Kalke und Dolomite aus dem Kambrium zutage. Sie sind kräftig gefaltet und von Verwerfungen durchzogen. In diesen Gesteinen haben sich Karstformen von besonderer Schönheit gebildet: die Gruta de las Maravillas bei Aracena, Karrenfelder, Dolomite und Travertine wie die Peña de Arias Montano bei Alájar.

Die Gebirgszüge verlaufen überwiegend von Nordwest nach Südost. Der Park besteht aus zwei Bergketten im Norden und Süden, getrennt durch eine zentrale Senke, in der die Einzugsgebiete des Múrtigas und der Rivera de Huelva liegen. Die Hänge sind mäßig steil und steigen von den Rändern zur Mitte an. In den höchsten Lagen herrschen saure Gesteine und Granite vor, etwa in den Peñas de Aroche, bei Santa Olalla und in der Sierra del Castaño; die Erosion hat dem Land abgerundete Profile gegeben.

Der größte Teil der Comarca liegt zwischen 200 und 700 Metern Höhe, niedriger sind die Täler von Chanza und Odiel. Die höchsten Gipfel liegen in den Sierras de Aracena, de Tentudía und del Viento. Der höchste Punkt sind die Bonales mit 1.040 Metern in Arroyomolinos de León, an der Grenze zu Badajoz und zu Extremadura. Im Zentrum ragen der Cerro del Castaño mit 962 Metern in Castaño del Robledo und der Cerro de San Cristóbal mit 917 Metern in Almonaster la Real heraus.

Die Böden sind meist arm und etwas sauer. Die Täler und flacheren Lagen sind die fruchtbarsten und tragen Gemüsegärten, die vielen Dörfern ihr Gesicht geben. In den höheren Lagen wird Viehzucht und Forstwirtschaft betrieben.

Welches Klima herrscht in der Sierra?

Die Lage der Sierra macht sie zu einer der ersten Barrieren für die feuchten Wolken vom nahen Atlantik. Die mittlere Jahresniederschlagsmenge liegt über 700 Millimetern, in manchen Orten wie Alájar sogar über 1.000 Millimetern im Jahr. Das erklärt die üppige Vegetation etwa zwischen Cortegana und Aracena.

Daraus entsteht ein eigenes Kleinklima, abgeleitet vom mediterranen und in dieser Gegend sehr charakteristisch gegenüber dem Rest der Sierra Morena. Es gibt zwei Zonen im Park. Das zentrale Massiv zwischen Cortegana und Aracena ist feuchter und kühler und erreicht mühelos mehr als 1.000 Millimeter Niederschlag im Jahr. Die äußere Zone, die die erste konzentrisch umgibt, ist wärmer und etwas trockener mit rund 700 Millimetern. Der Regen fällt vor allem im Winter, bei Durchschnittstemperaturen zwischen 7,5 und 12 Grad. Die Sommer sind trocken und warm, mit Mittelwerten zwischen 20 und 27 Grad.

Diese Unterschiede bestimmen, was wo wächst. Im Zentrum, wo Niederschlag, Feuchte und Kälte höher sind, stehen anspruchsvollere Arten wie Kastanien, Korkeichen, vereinzelt Portugiesische Eichen und Pyrenäen-Eichen. Wanderungen durch die Region stellt die Seite zum Wandern in Andalusien vor.

Welche Flüsse und Gewässer prägen die Landschaft?

Die zahlreichen Wasserläufe gehören drei Flussgebieten an. Im Westen führen der Múrtigas und die Rivera del Chanza ihr Wasser zum Guadiana. Im Osten fließen die Rivera del Cala und die Rivera de Huelva in den Guadalquivir. Die kleinen Bäche im Süden münden in den Odiel. Die Rivera de Huelva hieß ursprünglich Rivera de Uerba; beide Namen sind richtig.

Die Flüsse schwanken im Jahresverlauf stark, weil die Niederschläge hoch sind. Zum Wasserreichtum gehört auch ein Teil im Untergrund, in zwei Bereichen: der eine reicht von Aroche nach Zufre über Galaroza und Fuenteheridos, der andere von Cañaveral de León nach Santa Olalla del Cala.

An den Ufern wachsen Binsen, Rohrkolben, Schilf, Weiden, Erlen, Pappeln und Oleander. Die Galeriewälder entlang des Múrtigas und der Flüsse von Huelva, Cala, Chanza, Linares und Montemayor schließen sich zu schattigen Tunneln. Die Ufer des Chanza, des Múrtigas, von Jabugo und des Dundun bei Cortelazor la Real sind im Inventar der herausragenden Flussufer Andalusiens verzeichnet. Wegen ihrer Fischfauna sind die Gewässer als Wasser von Bedeutung für die einheimische europäische Fischfauna eingestuft. Dort leben Fischotter, Jarabugo, Maifisch, Calandino, Steinbeißer und Pardilla. Die Stauseen von Aracena und Zufre eignen sich zum Sportangeln auf Barben und Karpfen.

Welche Tiere und Pflanzen gibt es?

Im Norden des Parks, zwischen Encinasola und Santa Olalla del Cala, herrschen reine Dehesas aus Steineichen und Korkeichen. Dazwischen finden sich einzelne Bestände der Portugiesischen Eiche und weniger der Pyrenäen-Eiche. Das Gebüsch besteht aus mediterranen Arten: Erdbeerbaum, Mastixstrauch, Rosmarin, Baumheide, Zistrose und Schopflavendel. Die Krautschicht ist ein kurzlebiges Weideland, dessen Produktion im Frühjahr und Herbst liegt. Das zentrale Massiv mit den höchsten Niederschlägen ist das Land der Korkeiche, die sich den Platz mit der Edelkastanie teilt. Den Rest der Waldflächen decken Pinien, Strandkiefern und Eukalyptus, die im 20. Jahrhundert eingeführt wurden. Mehr als fünfzig Pflanzenarten sind auf der Iberischen Halbinsel endemisch oder mit Nordafrika gemeinsam, und sie sorgen im Frühjahr für eine Farbenpracht auf den Feldern.

Bei den Säugetieren sind Wildkatze, Steinmarder, Ginsterkatze, Ichneumon und Iltis im Park zu Hause, dazu Jagdwild wie Rothirsch, Damhirsch und Wildschwein. Bei den Vögeln ist der Park ein Vogelschutzgebiet der Europäischen Union mit 189 nachgewiesenen Arten. Schwarzstorch, Mönchsgeier, Rotmilan und Fischadler sind regelmäßige Brutvögel. Dazu kommen Steinadler, Schwarzmilan, Habicht, Uhu, Bienenfresser, Rothuhn, Wiedehopf und Buntspecht. An den Flüssen sieht man Haubentaucher, Graureiher, Eisvogel, Stockente und Nachtigall. Bei Spaziergängen in den Kastanienwäldern von Fuenteheridos nach Castaño del Robledo, am Múrtigas in Galaroza oder auf der Straße zwischen Aroche und Encinasola durch La Contienda zeigt sich diese Vielfalt.

Auch Amphibien finden gute Bedingungen: Marmormolch, Feuersalamander, Laubfrosch und Iberische Geburtshelferkröte.

Was macht die Dehesa aus?

Die Dehesa ist der wichtigste Lebensraum der Comarca und nimmt etwa 30 Prozent des Parks ein. Sie ist ein von Menschen über Jahrhunderte geschaffenes Landnutzungssystem, das Landwirtschaft und Viehzucht verbindet. Aus dem ursprünglichen Mittelmeerwald, der ganz Sierra Morena bedeckte, wurde sie durch Auslichten. In einer ersten Phase werden dichte Wälder gelichtet, sodass Sonnenlicht eindringt und eine produktivere Pflanzenwelt entsteht. In einer zweiten Phase wird das Holzgewächs kontrolliert und das Weideland stabilisiert. So verbinden sich Getreide und Weide, Viehzucht und Forstwirtschaft mit Kork, Brennholz, Holzkohle, Pilzen, Jagd und Honig.

Das Iberische Schwein erhält in der Dehesa seinen besonderen Geschmack. Die Tiere laufen halbfrei über das Land und brauchen die Eicheln der Steineichen, Korkeichen und Portugiesischen Eichen. Die Montanera, die Mastzeit allein mit Eicheln und Naturweide, bringt das Schwein zu Gewicht. Der Manijero schlägt dazu die Eicheln selektiv von den Steineichen, je nach Qualität und Reife. Die Eicheln der Korkeiche sind immer bitter, weshalb für die Mast die Steineiche bevorzugt wird. Die Portugiesische Eiche trägt früher reife Eicheln als die Steineiche und bringt deshalb einen Zuschlag in der Mast. Mehr zum Schinken steht auf der Seite Jamón Ibérico.

Die Steineiche erkennt man am aschgrünen, matten Laub, im Frühjahr an der gelblichen Blüte. Die Korkeiche hat eine graue, korkige Rinde, die nach dem Schälen glatt und intensiv rot ist. Die Portugiesische Eiche hat gelappte Blätter und Eicheln mit kurzem Stiel. Die Korkeiche braucht mehr Feuchtigkeit als die Steineiche und bevorzugt saure Böden.

In den 1960er-Jahren geriet die Dehesa durch die Afrikanische Schweinepest in eine Krise, die die Fleischindustrie lähmte und viele Bewohner zur Abwanderung zwang. Heimische Baumarten wurden durch Nutzholzarten wie Pinie und Eukalyptus ersetzt. Nach der Ausrottung der Krankheit 1995 entstand die geschützte Ursprungsbezeichnung Jamón de Huelva.

Warum ist der Kastanienwald das Symbol des Parks?

Die Edelkastanie ist Teil des offiziellen Symbols des Naturparks. Die Kastanienwälder bedecken in der feuchtesten Zone der Comarca rund 3.000 Hektar und werden landwirtschaftlich zur Ernte der Maronen genutzt. Nur die Serranía de Ronda und die Sierra de Aracena beherbergen diese Kultur in Andalusien.

Die Edelkastanie war in dieser Gegend unbekannt. Im 13. und 14. Jahrhundert, zur Zeit der Wiederbesiedlung durch Siedler aus dem Norden der Halbinsel, vor allem Galicier und Leoneser, wurde sie in der Sierra eingeführt. Sie verdrängte dabei die Pyrenäen-Eiche und Teile des Korkeichenwaldes. Die Frucht war in Zeiten des Mangels Nahrung und Einkommen. Um den Baum hat sich eine Volkskultur gebildet; Feste wie die Rehiletes verbinden den Menschen mit dem Baum, mit Kastanien und läuterndem Feuer.

Die Feuchte der Kastanienwälder bildet die Grundlage für ein weiteres wertvolles Ökosystem des Parks, die Ufervegetation der Flüsse.

Welche Pilze und weiteren Schätze bietet der Park?

Der Naturpark gehört zu den wichtigsten Orten der Pilzkunde auf der Iberischen Halbinsel. Mehr als 500 verschiedene Pilzarten sind katalogisiert, nicht alle sind essbar. Besonders in Dehesa und Kastanienwald finden sich viele Speisepilze, darunter der Kaiserling Amanita caesarea. Jedes Jahr zieht es viele Besucher in die Wälder, um diese Pilze zu suchen oder die Gerichte in Bars und Restaurants zu probieren.

Zu den weiteren Erträgen der Dehesa gehören Korkernte und Honig, den die Bienen aus der Blütenfülle des Frühjahrs sammeln. Der Reichtum an Wild macht die Dehesa zu einem Revier für die Jagd, mit Monterías im Winter.

Wie wurde die Sierra zum Grenzland?

Die Sierra war immer Durchgangsland und Streitgebiet. Erste Spuren menschlicher Besiedlung reichen in das Jungpaläolithikum zurück, belegt durch einen gravierten Knochen aus der Cueva de La Mora in Jabugo, und in die Jungsteinzeit ab dem 4. Jahrtausend vor unserer Zeitrechnung. Der Reichtum an Gold, Silber und Kupfer zog in der Bronzezeit und Eisenzeit Siedler an, und mit Phöniziern bestanden Kontakte, die Metalle beschafften. Im 1. Jahrhundert vor unserer Zeitrechnung besetzten die Römer das Gebiet, die Baeturia Céltica. Das Tal des Chanza war einer ihrer bevorzugten Plätze, mit den Siedlungen Arucci und Turóbriga bei Aroche; Turóbriga ist der beste Ort, um die römische Präsenz in der Comarca kennenzulernen.

Aus der islamischen Zeit stammen zahlreiche Festungen, um die herum Orte wie Aracena, Aroche und Zufre wuchsen, und Ortsnamen wie Alájar und Almonaster. 1230 besetzten der Hospitalorden und die Johanniter das Land für das Königreich Portugal; das ist der Ursprung des Grenzcharakters als Grenze des Königreichs Sevilla gegen Portugal. Der Vertrag von Badajoz legte 1267 die Grenze am Guadiana fest. König Sancho IV. ließ Burgen bauen oder ältere wieder aufbauen, in Cala, Santa Olalla, Cumbres Mayores und Cortegana sowie in Aroche, Aracena, Almonaster la Real und Zufre. Sie bildeten den Verteidigungsgürtel der Banda Gallega in drei Bögen. Der erste umfasste die Burgen von Aroche, Encinasola, Cumbres de San Bartolomé, Torres und Cumbres Mayores, der zweite Cortegana, Almonaster la Real und Aracena, der dritte Cala, Santa Olalla und Zufre.

1297 wurde die Grenze zwischen Chanza und Guadiana festgelegt, mit einem Sonderfall: Ein Streifen Gemeindeland blieb zur gemeinsamen Nutzung durch Aroche und die portugiesische Stadt Moura. Dieses Gebiet, La Contienda, führte zu Streit, bis es Anfang des 20. Jahrhunderts endgültig zwischen Aroche, Moura und Encinasola aufgeteilt wurde.

Im 16. Jahrhundert fand Benito Arias Montano, Beichtvater Philipps II., in der Sierra seinen Rückzugsort, auf dem Felsen von Alájar, der heute seinen Namen trägt. Von dort förderte er die Bildung in der Sierra und gründete in Aracena einen Lehrstuhl für Latein. Im 19. Jahrhundert wuchsen Bergbau, Korkindustrie und Fleischwarenherstellung. Die Eisenbahn von Huelva nach Zafra 1889 öffnete die Gegend. Aus dieser Zeit stammt die regionalistische Architektur, die in Aracena der Marqués de Aracena Francisco Javier Sánchez-Dalp mit dem Architekten Aníbal González förderte.

Wie sehen die Dörfer und ihr Handwerk aus?

Etwa fünfzehn Ortskerne sind als Bien de Interés Cultural geschützt. Die Dörfer zeigen enge, gepflasterte Gassen, niedrige weiß gekalkte Häuser mit arabischen Ziegeln und kleine, oft gekoppelte Fenster mit kunstvollen Gittern. Das Baumaterial ist Naturstein. In Fuenteheridos, Los Marines und Valdelarco fallen die Solanas auf, überdachte, nach Süden ausgerichtete Räume, die zum Trocknen von Gartenprodukten dienen. Die Häuser verbinden die Bauweise der leonesischen und galicischen Siedler mit Stein, großen Dachüberständen und Kellern mit den andalusischen Elementen Kalk und Ziegel. Zu den Bauten gehörten Bodegas und Doblaos, Dachböden für Schinken, Wurst, Öl, Obst und Gemüse.

Das Handwerk ist eng mit dem Alltag verbunden: die Keramik mit arabischen Wurzeln in Cortegana, die Lederarbeiten der Handwerker von El Calabacino bei Alájar, die Schmieden von Cortegana, die Holzarbeiten der Tischler von Galaroza, Stickereien und der dekorative Pflasterbelag, der Straßen und Plätze wie Steinteppiche überzieht.

Zu den Festen gehören die rituellen Tänze von Hinojales Anfang Mai, in Cumbres Mayores zu Fronleichnam und am Lunes de Albillo und der Danza del Pandero in Encinasola, die Cabalgata de Reyes Magos in Higuera de la Sierra und die Cruces de Mayo in Almonaster la Real. Almonaster und Encinasola sind die Zentren der Volksmusik mit dem Fandango. Mehr zu einzelnen Orten bieten die Seiten zu Aracena, Alájar und Almonaster la Real.

Wie lässt sich der Park besuchen?

Der Park lässt sich über fünf thematische Routen erschließen: die Kultur des Wassers, die Dehesa als humanisierter Wald, das offene Grenzland, die Magie des Kastanienwaldes sowie Geologie und Landschaft. Die Sprache der Gegend hat ein eigenes Vokabular, entstanden aus Wörtern von Leon, Zamora, Salamanca, Kantabrien, Asturien und dem Landesinneren Galiciens, vermischt mit Einflüssen aus Portugal und Extremadura.

Für den Besuch gelten einfache Regeln. Feuer ist der größte Feind des Waldes und im Sommer zusätzlich eingeschränkt. Blumen, Früchte und Mineralien bleiben, wo sie sind. Hunde bleiben in der Nähe und unter Kontrolle, und man bleibt auf den Wegen. Die Provinz stellt die Seite zur Provinz Huelva vor.